民進黨桃園市長參選人林智堅在新竹市長任內斥資12億元整建新竹棒球場，未料場地造成3名職棒球員受傷退場，其中富邦悍將林哲瑄，MRI檢查結果卻是左肩關節唇破裂，下半季恐報銷，引發社會譁然。對此，綠營擔心產生「外溢效應」，影響民進黨在北台灣的選情，即便林智堅25日深夜透過臉書再次向棒球迷道歉，承諾一定會改善相關問題、負責醫療費用，但新竹市長參選人沈慧虹、兼任中職會長的台中市長參選人蔡其昌也被牽連，備受責難。

TPOC台灣議題研究中心透過QuickseeK快析輿情資料庫，比較新竹棒球場啟用前後一週的時間區間，蔡其昌、沈慧虹兩人的網路聲量表現，結果發現，蔡其昌在球場啟用前是正面聲量大於負面聲量，正聲量達1298則、負聲量只有567則，但在「球場門」爆發之後，負面聲量暴漲暴增3.7倍，上升到2142則，正聲量下跌至1101則，導致好感度暴跌，從2.29滑落至0.51；至於沈慧虹方面，她本以「林智堅接班人」、曾任副市長兼備市政專業作為主要競選訴求，然而近期陸續受林智堅「論文門」爭議牽連，再加上原本大力宣傳、引以為傲的球場重建「政績」出包，使負面聲量增加1.36倍，好感度從原先就已是負面聲量大於正面聲量的0.43再下探至0.3。

觀察蔡其昌、沈慧虹近一週的網路話題類聚，數據顯示，他們絕大多數熱門話題都與新竹棒球場有關，例如蔡其昌相關文章中，「蔡其昌呼籲新竹球場立即改善」聲量佔所有話題的12％、「提議調整八月中賽事」，聲量佔8％等內容都入列，在10個熱門話題只有2項非球場爭議，一個是關於治安，另一個則是社宅政見，但兩個主題相加的聲量，佔不到所有話題聲量的4分之1，顯示他積極曝光的議題主導權整個被「球場門」給拉走。

沈慧虹部分，10大話題裏只有1則支持長輩終身學習的政見被注意到，但聲量佔比只有9％，其他內容都與棒球場爭議有關，包括「新竹、天母球員休息室殘忍對比」、「側翼硬拗重傷綠營」等批評聲浪，國民黨新竹市長參選人林耕仁、台灣民眾黨新竹市長參選人高虹安抨擊的言論也擠進10大熱門話題中。

綜觀網路數據走向，新竹棒球場風波讓蔡其昌、沈慧虹也淪為標靶。蔡其昌接任中職會長後，靠著支持職棒賽事拉抬不少正面聲量，獲得民眾的讚許，認為他有妥善處理各種職棒事務，甚至催生了中職「第六隊」，功不可沒，然而，此次新竹球場爭議事件，卻讓蔡其昌的正面聲量一夕傾覆，除了好感度被腰斬外，負面聲量暴漲超過正面聲量，如果爭議持續延燒，未來可能面臨是否與林智堅切割的抉擇；至於沈慧虹因將「接棒」作為主要競選訴求，選情本來就與林智堅連動，現在不只本要大書特書的「政績牌」沒得打，「球場門」也讓市民開始思考，過去8年乍看光鮮亮麗的公共建設，是否只是「金玉其外，敗絮其中」，未來如何調整選戰節奏，重新贏回選民的信心，考驗著沈慧虹輔選團隊的功力。綜觀之，綠營該如何處理「球場門」引爆的一系列公關危機，不讓反對聲浪外溢至其他縣市，是民進黨高層無可迴避的問題。