基隆市長選戰逐漸升溫，訴求接棒現任市長林右昌的民進黨候選人蔡適應對戰掌握基隆二信系統的國民黨前立委謝國樑，選情本就十分膠著，近期又被時代力量議員候選人踢爆，其台北大學都市計劃研究所博士論文涉及抄襲，加上前陣子遭國民黨陣營質疑曾自稱基隆高中畢業「騙學歷」，可說是面臨雙重夾擊，儘管蔡適應以對手抹黑反擊，還親自舉行記者會「開箱」博士論文，承認的確漏掉幾份參考文獻，然而是否能成功扭轉挨打的劣勢仍是未知數。

TPOC台灣議題研究中心透過QuickseeK快析輿情資料庫，分析蔡適應近1個月以來的網路聲量表現，結果顯示，蔡適應網路聲量總體表現低靡，大部分時間討論度都只有幾百則，唯二聲量高峰是被捲入自稱基隆高中校友爭議，他澄清從沒說過且是左營高中畢業，並感謝基隆市民給予出身平凡的年輕人機會 ，以及本週遭爆料台北大學博士論文涉抄爭議，內容連維基百科、百度百科都抄，前者創下單日最高5218則聲量，後者聲量達單日10491則，這也凸顯蔡適應自己帶動議題、創造話題的能力較差，多數的網路聲量都來自對手攻擊，恐陷入負面聲量纏身的窘境。

此外，進一步分析3名基隆市長候選人的網路聲量表現也印證了這個推論。透過分析網路數據發現，儘管蔡適應在調查期間內總聲量高達2.3萬，遠遠領先謝國樑的8千多則、陳薇仲的7百多則，但他卻是3人中唯一一位負面聲量大於正面聲量者，好感度僅0.59，對比謝國樑好感度達2.19、陳薇仲好感度1.03，蔡適應因為接連被質疑學歷形象蒙塵，負面聲量飆至近3千。而好感度最高的謝國樑，早早就透過看板與國民黨政治明星、新北市長侯友宜合體，不時推出至基隆重要地標拜票的「早安文」影片也受到關注，加上藍營在基隆市掌握陸戰組織優勢，以及謝國樑出身在地大家族，擁有極高政治影響力，對於其維持好感度很有優勢。 

根據TPOC台灣議題研究中心九合一大數據民調預測數字，謝國樑、蔡適應支持度原本呈現平穩態勢，謝國樑微幅領先蔡適應，且差距在誤差範圍內，選情相當緊繃，然而，8月底時謝國樑的支持度與蔡適應逐漸拉開差距，而蔡在捲入基隆版「論文門」爭議案後，差距恐怕會繼續擴大。目前謝國樑、蔡適應、陳薇仲的得票率預估數字分別是謝48.6%、蔡42%、陳7.5%。值得注意的是，儘管這個議題由時代力量陣營主動發起，但代表時力參選的陳薇仲支持度仍毫無起色，與藍綠候選人差距超過30個百分點，難以撼動選情，謝國樑可說是坐收漁翁之利。

年底大選，「論文」成為各縣市首長候選人被高度檢視的內容，更成為選民檢驗候選人誠信的重要指標，近期如國民黨南投縣長候選人許淑華遭批碩論涉抄、國民黨桃園市長候選人張善政則被爆料過去主持農委會研究計畫內容疑抄襲，現在代表民進黨出戰基隆市長的蔡適應也被踢爆博士論文涉抄，且爆料指出，蔡的論文連維基百科、百度百科、甚至林右昌投書媒體的內容都抄，抄襲比例高達33％，已經不是「漏掉幾份參考文獻」的程度。

民進黨今年在縣市首長提名除了屏東縣外，採取「全徵召」模式，在不少縣市都出現「沒收初選」質疑聲浪，儘管基隆市由現任立委蔡適應拚接棒態勢早已成行，但對比對手來勢洶洶、攻勢猛烈，蔡適應喊出「讓基隆延續光榮」訴求卻未獲得多數選民共鳴，不僅無法主動發起議題、領導選戰節奏，在民進黨擅長的網路空戰戰場也沒取得優勢，面對外界質疑還在第一時間用「對手認為我選情領先所以抹黑」這個理由回擊，但明眼人都看得出來基隆選情緊張，根本沒有所謂「選情領先」的狀況，縱使隔天跑到台北舉行記者會大動作澄清，但個人形象早已重挫，要如何才能扭轉劣勢、反敗為勝，延續民進黨執政版圖，是競選團隊需要好好思考的問題。